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私は9ヶ月間バンウエストカレッジに通っていました。バンウエストカレッジのクラスは6段階に分かれています。私はバンクーバーに行く前まで全くと言っていいほど英語は喋れませんでした。入学した当初は下から2番目のレベル２のクラスでした。
バンウエストカレッジでは午前の授業は文法を中心に習います。午後は選択授業、スピーキングクラスや発音のクラス、また英語の歌のクラスなどさまざまなクラスから選ぶことができます。もちろん学校内では英語のみ。休み時間は学校のパソコンを使うことができるので、日本からノートパソコンを持ってこなかった私には非常に助かりました。
バンウエストカレッジの良いところは、何と言っても生徒の国籍のバランス。学校側が一つの国籍に偏らないよううまくコントロールしているため、日本、メキシコ、スイス、韓国、台湾、南米諸国と生徒の国籍のバランスは常に保たれています。そのため、休みの日友達と遊ぶときももちろん英語。英語はかなり上達しました。また、バンウエストカレッジでは様々なアクティビティが用意されています。学校のサッカーチームもありますし、ロッキーマウンテンやウィスラーのスクールトリップや、アイスホッケーやアメリカンフットボールの観戦、またバーやクラブでのパーティーなど毎週のようにイベントがあります。
私の場合はネイティブスピーカーと話したいという思いが強かったので、９ヶ月カナディアンの家庭にホームステイしていました。最初はネイティブスピーカーのスピードになかなかついていけませんでした。スポーツ好きの自分にとってとてもラッキーだったのはホストファミリーのお父さんも同じくスポーツ好きだったということ。お父さんは野球の審判もやっていて、たまに一緒にキャッチボールしたり、毎日日本人大リーガーや日米の野球などについて話し合っているうちにいつのまにかネイティブスピーカーと普通に話せている自分に気がつきました。最終的にはレベル５のクラスとビジネス英語クラスまで進むことができました。英語を本当に上達したいという人にはバンウエストカレッジは最適だと思いますよ。
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