たった１ヶ月のトロント留学。たった1ヶ月でしたが、思いっきり楽しんで、大きな刺激とかけがえのない経験を得ました。留学のメリットはなんと言ってもスピーキングが学べること。日本ではなかなかできない生の英会話を実践することができました。学校の授業は内容が濃く、文法の授業でも会話中心に進めることで、日本ではなかなかできないスピーキングの力が磨かれたと思います。
初めはほかのクラスメートに押されっぱなしで聞くことに必死でしたが、内容をわかりやすく噛み砕いて話してくれたり、（時折脱線しつつも）ウィットに富んだ面白い話をしたりと人生で一番分かりやすく、そして最も楽しい英語の授業でした。授業に引き込まれることでとても理解度が深まり、短い期間なりにもネイティブの話を理解しある程度話せるになっていくのを日に日に感じていきました。
また個性豊かな友達もできました。人種、民族、年齢、性別、職業、文化、本当に多様なバックグラウンドを持つ人々と出会ったことで、日本にいるだけではなかなか知ることのできない他国のことも学ぶことができました。蛇使いのダンサーの話や韓国での徴兵のことを聞いたり、みんなでサッカーの話をしたり、また各国の「乾杯」でお酒を飲んで盛り上がったり。言語だけでなく移民の国だからこそのさまざまな文化も学ぶことができ、もっと世界を知りたいという気持ちが膨らみました。
トロントの街並みも感動を呼ぶものでした。放課後はほぼ毎日トロント市内を歩いていたのですが、様々な表情を見せるトロントの街並みは本当に飽きません。まさに人種のモザイク所以がよくわかります。エリアごとで形成されるエスニックタウンはチャイニーズ、コリアン、グリーク、イタリー、ポーリッシュまでいろいろな味と文化を楽しめます。またレンガ造りが見せる歴史の面影と新しい建築物のコントラストもとても美しく、教会、街角の彫刻、そして新旧のビルディングが街に表情を付けホットドッグ片手に歩くだけで１日が過ぎることもありました。
そして最後に。熱いカウンセラーがこの学校にはいます。私の旅行中にホームステイ先で急な事態があり、滞在先が変更になった時も夜中にもかかわらず空港まで迎えに来てもらいました。1ヶ月の滞在の中で、たくさんのアドバイスをいただきました。きっとどんな悩みも、生徒目線で一緒になって解決してくれると思います。
スタッフの質の高さと垣根のなさ、またそういった校風にひかれて集まってくる個性豊かでおもしろい仲間はSECの大きな魅力であると思います。今回の留学は本当に人に恵まれた留学でした。トロントだからこそ、そしてSECだからこその、どんなことも笑って受け入れる懐の深さをとても感じ、思い出深い留学になりました。あとはこれを自分の人生に活かしていくことが、トロントで出会ったみんなへの恩返しになると思っています。
これから旅立つ皆さんへ。不安なんか無用です。日本に置いてきてください！
Everything accept you Ｉｆ you open your mind!
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